For de aller fleste er Brussel ansett som Europas hovedstad, med tanke på at byen er hovedsete for Europa-rådet og EU-kommisjonen. I tillegg holder både NATO og organisasjonen for flysikkerhet i Europa til her. Tro inderlig ikke at Brussel er en kjedelig by, hvor byråkrater, politikere og lobbyister stresser av sted fra det ene møte til det andre, av den grunn.
For Brussel er så mye, mye mer.
Belgisk vaffel – selvfølgelig
Første bud på listen er en velsmakende lunsj. Det er nemlig umulig å ikke bli sulten når du rusler rundt i Brussel. Duften av belgiske vafler, sjokolade, pommes frites og sjømat pirrer i nesen. Vi får vann i munnen der vi sirkler gjennom folkemengden. Diskusjonen går heftig om hva som skal stå på menyen.
– Vi MÅ ha en belgisk vaffel!
Første måltid i Brussel må inneholde noe belgisk, om ikke annet enn i navnet.
Den ene fristende kaloribomben, noen med syltetøy og krem, andre med banan, sjokoladesaus og andre med blåbær og krem, leveres fra kjøkkenet.
Det er ikke mange ledige bord i den koselige lille restauranten, så vi smetter raskt ned på et av bordene ved vinduet.
Menyen leveres kjapt av en smilende servitør, og den studeres nøye. Side opp og side ned med valgmuligheter. Fristende, fristende alt sammen.
Det tar ikke lang tid før en nystekt vaffel, med masse jordbær og druknet i krem, står foran oss. De stakkars vaflene har ikke en sjanse i havet når vi først stikker gaflene i dem og gumler fornøyd på stakkaren.
– Ahhh, himmel på jorden altså.
En velkledd liten mann
Brussel er kjent for sine flotte severdigheter og fremtredende art nouveau-arkitektur. Det historiske sentrum er gammelt, og byens opprinnelse dateres helt tilbake til slutten av 900-tallet.
Grand Place er selve hjertet av byen og alle som kommer på besøk må innom en tur. Vi er ikke noe unntak, og tar oss i å beundre det vakre Rådhuset, kongens hus (Maison du Roi) og laugshusene.
Fra Grand Palace er det ikke langt til en tissetrengt gutt, selve symbolet på Brussel. Det er bare å følge flokken med turister som stimer mot Manneken Pis. I dag har han kledd på seg, til stor jubel for en flokk amerikanske turister, som nærmest hyler i ekstase.
Tintins verden
Født og oppvokst med norske eventyr er vi glade i en god historie. Da faller det naturlig med et besøk på Comic Art Museum.
Helten i fokus er den unge journalisten Tintin som sammen med sin hund Terry som får oppleve spennende eventyr.
Museet er virkelig artig og anbefales. Her kan du nærmest bli en del av Tintin-seriene. Selvsagt er alle de kjente karakterene representert: Kaptein Haddock, den distré professor Tournesol, erkeskurken Rastapopoulous og de mislykkede detektivene Dupond og Dupont.
Tegneserien er laget av Georges Remi, under pseudonymet Hergé mellom 1929-76. I alt laget han 23 album om Tintin, som alle er oversatt til en rekke språk.
Skjeletter i baren
Brussel er også kjent for en bryggeritradisjon med velsmakende øl, som det tappes nok av i byens mange bryggerier og øl-barer.
Vi er blitt tipset om en ganske så spesiell bar så når mørket senker seg over byen setter vi kursen mot Grand Place. Det tar litt tid å finne Le Cercueil, som ligger i et smug i nærheten av den store plassen.
Inngangen ser ikke innbydende ut, nærmest som en avstengt bakgård. Inn gjennom porten, gjennom en trang passasje og inn i baren.
Settingen og stemningen derimot er skikkelig kul. Vi befinner oss nærmest på en kirkegård, og interiøret består av skjeletter, edderkopper og kister. Belysningen er meget dunkel.
Bordene er likkister med glassplate, og med et skjelett i kisten. En kritthvit hodeskalle stirrer opp på deg med tomme øyne når du setter fra deg glasset.
Drinkene serveres i hodeskalleglass og menyen er formet som en ekte Dracula-kiste, med drinker som Sex in a Coffin, Devil’s Sperm og Vampire Blood.
Baren åpnet i 1974, etter premieren av filmen The Exorcist. Atmosfæren er litt morbid, men akk så festlig og uvanlig. Lyssetting gjør også at de andre gjestene ser likbleke ut.
Le Cercueil betyr forresten Kisten og er djevelens valg når han skal ha en drink i Brussel.
Verdt å få med seg:
- Brussels midtpunkt er Grand Place, en herlig blanding av gotisk- renessanse- og barokkarkitektur.
- Brussels landemerke, Manneken Pis, er byens mest fotograferte (og påkledde) fyr.
Hans kvinnelige motstykke, Jeanneke Pis, står på motsatt side av Grand Place. - For de som vil lære mer om Brussels skummende og velsmakende tradisjoner er Beer Museum det perfekte sted.
- Tintins beundrere legger turen til Comic Art Museum hvor de kan gå i ett med karakterene fra den populære serien.
