Når du er på safari i Afrika er det én ting som gjelder: Nemlig å se De fem store!
Elefant, løve, bøffel, neshorn og leopard defineres gjerne som savannens superstjerner – og du skjønner fort hvorfor når du opplever dem på nært hold og i sine naturlige omgivelser.
Uttrykket «De fem store» ble opprinnelig tatt i bruk av storviltjegere og beskriver de fem vanskeligste dyrene å jakte til fots i Afrika. Dyrenes størrelse har ingen betydning. Det er derfor leoparden er med på listen, og ikke flodhest.
I dag brukes uttrykket «De fem store» av alle safarireisende og jakten foregår heldigvis med kamera – og stor entusiasme.
Her får du 12 forbløffende fakta om De fem store:
Nummer 1
Elefanter kommuniserer med kroppsspråk og lyder. Mange av disse lydene er så lavfrekvente at mennesker ikke oppfatter dem. Lydene kan bære over svært store avstander (4-10 km). Dette gjør at elefanter er i stand til å kommunisere med flokker som befinner seg langt unna.
Nummer 2
Elefanter er ekstremt intelligente og følsomme skapninger. De sørger over døde familiemedlemmer, og viser respekt for den døde kroppen.
Elefanter viser også empati ved å trøste hverandre med snabelen og de feirer når de møter gamle venner.
Disse utrolige skapningene har også en annen egenskap som skiller dem fra de fleste andre dyr: De kan nemlig gjenkjenne sitt eget speilbilde.
Nummer 3
Leoparden er ekstremt dyktig til å klatre i trær. De drar som oftest byttedyret med seg opp i trærne, og unngår dermed at løver og hyener stjeler maten.
En annen egenskap som er verdt å merke seg, er at leoparden er en dyktig svømmer.
Nummer 4
Leoparden er mest aktiv om natten. Dette vakre kattedyret lever i ensomhet og er hemmelighetsfull, og liker å gjemme seg på dagtid. Det resulterer i at leoparden er den vanskeligste å se av De fem store.
Nummer 5
På grunn av den vakre pelsen er leoparden et ettertraktet dyr for krypskyttere. Andre kroppsdeler blir også solgt på svartebørsen da de brukes i asiatisk medisin.
Nummer 6
Neshorn har meget dårlig syn, noe som gjør at de ofte angriper trær og stein ved uhell. Derimot er hørsel og luktesans aldeles utmerket – og kompenserer for det dårlige synet.
Nummer 7
Neshornet er det mest truede dyret av De fem store. På IUCN sin rødliste står dette vakre dyret som «kritisk truet». Det betyr at arten har ekstrem høy risiko for å dø ut. Årsaken skyldes krypskyting, takket være den store etterspørselen i Asia etter hornet, som de tror har medisinsk effekt.
Nummer 8
Hvite neshorn er ikke hvite og sorte neshorn er ikke svarte – begge artene er faktiske grå.
Det hvite neshornet fikk navnet sitt fra ordet «wyd» (fra språket afrikaans), som betyr «bred». Ordet referer til størrelsen på munnen. De første engelske bosetterne i Sør-Afrika oppfattet ordet som «hvitt».
Det sorte neshornet fikk trolig navnet sitt fra den mørke/svarte leiren som de bader i.
Nummer 9
Den lange tungen til løven er grov som sandpapir, og brukes blant annet til å raspe av kjøtt fra beina til byttedyret. Tungen er så grov at et menneske hadde vært hudløst om en løve slikket oss.
Nummer 10
Hannløvene har den store velkjente manken. Jo sortere manken er, jo eldre er løven. Hunnløvene er helt lyse, uten manke.
Nummer 11
En flokk med bøfler kalles ofte for mafiaen. Ikke bare på grunn av deres styrke, men fordi de tilgir aldri og er alltid ute etter hevn. Det er dokumentert at bøfler har tatt hevn mange år etter at noen truet dem.
Nummer 12
Bøffelen er den farligste av De fem store. Årsaken er ganske enkelt at den ofte foretar et bakholdsangrep – helt uten varsel.
