Sør-Afrika er et fantastisk land, med et spektakulært dyreliv. På land kan du oppleve De fem store (elefant, neshorn, bøffel, løve og leopard), og i havet boltrer delfiner, sel og hval seg.
Tragisk nok tilbys det fortsatt en rekke opplevelser som gir deg nærkontakt med ville dyr. Det er fortsatt steder hvor du kan ri på elefant eller struts, kose med en løveunge, gå tur med løver eller gepard, mate apekatter og bli avbildet med en slange rundt halsen.
For at du skal få en selfie med slangen eller løveungen, eller en video av deg på vandring med en gepard, går dyrene gjennom grusom behandling. De blir slått, sultet og mishandlet, fysisk og psykisk. Dyrene lider – for at vi mennesker skal underholdes, og tjene penger.
Heldigvis finnes det mennesker som tør å stå opp mot denne industrien. De snakker på vegne av dyrene. De tar ansvar. Ikke minst: De sørger for at turister kan få utrolige opplevelser – på dyrenes premisser.
I Plettenberg Bay ligger Monkeyland, hvor apekattene har fått et bedre liv, takket være disse menneskene.
Et paradis for apekatter
Monkeyland er et ikke et vanlig fristed (sanctuary). Heller et paradis for apekatter som har tilbragt store deler av livet i fangenskap, som har blitt mishandlet og blitt brukt i turistnæringen som underholdning.
Nå har de fått tilbake friheten og lever fritt på det store området – slik de ble født til.
Lara Mostert er en av grunnleggerne, og hun har vært engasjert i dyrs rettigheter siden 1996. Ingen tvil om at hun brenner for saken. Hun snakker engasjert om hvordan senteret ble startet, hvordan de jobber og ikke minst all motstanden hun møter.
– Jeg har blitt saksøkt så mange ganger at advokaten min snart sier opp!
Hun ler og rister på hodet.
– Ikke at jeg bryr meg, for jeg har fortsatt til gode å tape et søksmål. Det viktigste er å ta vare på dyrene. Trusler er også vanlig.
De som går til søksmål eller kommer med trusler, er eiere av steder som tilbyr dyreopplevelser som kun er godt for lommeboken deres. Lara har klart å stenge mange av dem, inkludert nabogården som tilbød elefantridning.
Les mer: Møt Lara Mostert – dyrenes forkjemper
På apekattenes betingelser
Mens guiden Greg forklarer reglene for besøket, ler vi av gibbonen som viser seg frem bare noen meter over hodet hans.
Med et varmt smil legger Greg til at han anbefaler å se opp og ikke stå rett under dyrene: Du kan bli tisset på!
Vi begir oss innover i skogen, i dette fristedet som er hjem til rundt 550 aper. Her blir de ivaretatt og skal leve resten av sine liv.
Lemurer, gibbon, marekatt, vervetape, brølape og luekapusin er bare noen av de søte skapningene vi møter underveis. De spiser, leker og viser frem sine akrobatiske kunster.
Greg er en utmerket guide, sin unge alder til tross. Han er 24 år, født og oppvokst i nærområdet. De siste to årene har han jobbet som guide på Monkeyland, og kan ikke tenke seg noe annet.
Han passer utmerket i jobben også. En brennende lidenskap for dyrene og jobben, kombinert med et åpent sinn og en stor dose humor, gjør turen enda mer uforglemmelig.
Nå har turistene snudd
Etter en herlig tur full av apestreker, koser vi oss med kopp kaffe og en sen frokost på restauranten med Lara.
Hun forteller at det som gleder henne mest, er at trenden er i ferd med å snu når det gjelder turistenes ønske om nærkontakt med dyr.
For noen år siden ringte potensielle besøkende og spurte om Monkeyland tilbød kosing med apekatter eller kosing med løveunger. Når svaret var nei, ble røret lagt på av personen i den andre enden. Nå får de heller svaret: Så flott, da skal jeg ha fem billetter.
Heldigvis for dyrene er turistene i ferd med å innse alvoret og velger å besøke Monkeyland fremover sentre som tilbyr hands on-opplevelser.
If we look straight and deep into a primate’s eyes, an intelligent self-assured personality looks back at us. If they are animals, what must we be?
– Frans de Waal, Dutch primatologist
8 meget gode grunner til å besøke Monkeyland
- Du kan se rekke ulike primater som boltrer seg i skogen.
- Mens du går gjennom skogen får du flotte naturopplevelser.
- Turen egner seg for alle aldre. En kunnskapsrik guide tar deg med rundt.
- Pengene går til et meget godt formål. Det er bedre å støtte en organisasjon/formål som jobber med bevaring av ville dyr and de som gjør det motsatte. Vær så snill – IKKE støtt steder som tilbyr nærkontakt med dyr eller hvor dyr blir tvunget til å underholde besøkende.
Ville dyr er #NotEntertainers. - Ditt besøk bidrar til hjelpe apekattene i Monkeyland – og til å redde flere apekatter.
- De er åpen året rundt, og er en familievennlig attraksjon.
- Det er restaurant, toaletter og en gavebutikk på stedet.
- Det er egen lekeplass hvor ungene kan utfolde seg.
VERDT å VITE
- Monkeyland ligger i Plettenberg Bay, rundt 2 timers kjøretur fra Port Elizabeth.
- Monkeyland er verdens første fristed for primater; hjem til rundt 550 apekatter.
- Monkeyland er ett av tre fristeder under South African Animal Sancturary Alliance (SAAS).
De to andre er Birds of Eden og Jukani Wildlife Sanctuary. - Det er ikke nødvendig med forhåndsbestilling av billetter.
- I Monkeyland er det kun guidede turer, som varer rundt 1 time.
- Du kan også kjøpe fellesbilletter, som inkluderer Birds of Eden og/eller Jukani.
- Det anbefales å besøke alle tre parkene.
- Monkeyland har vunnet en rekke internasjonale priser for sin kamp for dyrene: Best Animal Welfare Initiative og World Responsible Tourism Award.
Mer inspirasjon til Sør-Afrikas dyreliv:
En guide til Addo Elephant nasjonalpark
Fuglenes eget paradis
Safari i Krüger nasjonalpark
Pingvinene på Boulders Beach
Gå ikke glipp av geitetårnet i Paarl
(H)valfart fra Port Elizabeth
Nærkontakt med hvithaien
