Noen av Europas mest fantastiske grotter og merkelige skapninger. Verdensberømte, kritthvite lipizzanerhester. Et eventyrslott omgitt av fjell og spennende legender.
Velkommen til Primorska-området i herlige Slovenia!
En hesteelskers drøm
Hestehovene dundrer mot bakken i det et tjuetalls vakre lipizzanerhester slippes ut fra innhegningen. De galopperer nedover alleen, hvor hundre år gamle linde- og eiketrær danner kulissene. Oppdretterne har grønne uniformer, som matcher farmens frodige omgivelser.
Dette er Lipica – hjemsted til de hvite hestene!
Lipica Stud Farm er verdens eldste og et av de mest velrenommerte stutteriene. Grunnlagt i 1580 av erkehertug Karl II av Habsburg, sønn av den østerrikske keiser Ferdinand I.
Erkehertugen kjøpte gården for å avle frem sterke hester for bruk til militære formål. Hestene ble hentet inn fra Spania, og ble avlet med blant annet araberhester og andre hardføre hesteraser. Etter to hundre år med avl, var lipizzanerhesten et faktum.
Senere ble lipizzanerne brakt til Wien (Østerrike) og Den spanske rideskolen. Etter andre verdenskrig gjenopptok Slovenia tradisjonen med oppdrett av lipizzanerhester.
Foruten å være ekstremt vakre, er disse hestene svært intelligente, sterke, smidige og har lang levetid.
Selv om hestene opprinnelige ble avlet til bruk i militæret, ble de etter hvert trent i dressur. I dag anses de som de ypperste dressurhestene i verden. Det er verdt å merke seg at det kun er hingstene som benyttes til dette.
Besøket på Lipica Stud Farm
Du kan enten bli med på en guidet omvisning eller utforske området på egen hånd.
Besøket tar deg med til de meget velholdte stallene og luftegårdene. Du får også se de elegante og grasiøse hestene i aksjon.
Hestene brukes enten til show, konkurranser eller som ridehester.
Selvfølgelig er det et stort antall føll, som bare har det gøy også. Lipizzanerne blir født svarte, men blir hvite som to-åringer.
De lever et bekymringsfritt liv sammen med flokken de første tre årene. Når de er fire år, begynner treningen, og de er klare til oppvisninger når de fyller syv år.
Start besøket i den gamle stallen, Velbanca, hvor de prominente greinene av lipizzanerrasen kan ses.
Deretter går turen til de to museene, The Lipizzaner og Horse Carriage Museum. Førstnevnte tar for seg hestenes utvikling og historie, med en rekke interaktive opplevelser, morsomt for både barn og voksne.
I Horse Carriage Museum står en rekke vakre vogner fra ulike tidsperioder utstilt.
Om det ikke er nok å beundre lipizzanerne, kan du bestille rideundervisning. Barn kan teste rideferdighetene på ponnier. Ønsker du ikke å sitte på hesteryggen – ikke noe problem. Da booker du en tur med hest og vogn.
Stutteriet har også show hvor du kan se hestene fremføre sine ferdigheter, akkompagnert av musikk – naturligvis. Showet varer i 45 minutter og billetter bør bestilles på forhånd.
En reise til jordens indre
Det er vanskelig å løsrive seg fra lipizzanerne, men mørket venter.
Neste stopp tar deg fra vakre nåletreskoger til et underjordisk skaperverk som tar pusten fra besøkende.
Postojna-grottene er Slovenias mest berømte – og mest besøkte – turistattraksjon.
Reisen til jordens indre starter med et minitog. Det lille toget har fraktet besøkende inn i grottene i mer enn 140 år. I begynnelsen er det ganske mørkt, deretter åpner fjellet seg, til en eksplosjon av farger. Hule etter hule skifter dryppsteinsformasjonene karakter. Stalaktitter og stalagmitter er lyssatt og fremhevet på vakkert vis.
På den 1,5 timer lange omvisningen får du blant annet se den største stalagmitten (16 meter), kjent som The Skyscraper.
Også imponerende er den krystallhvite The Brilliant, selve symbolet på Postonja-grottene.
Dypt inne i fjellet finner du også verdens eldste undergrunnpostkontor og en suvenirbutikk.
«This is a new world. This is paradise!»Luka Čeč, en lokal beboer som oppdaget de vakreste delene av Postojna-grottene
Møt dragebabyene
Guidens stemme runger kraftigere etter hvert som du beveger deg dypere ned i undergrunnen. Tusenvis av dryppsteinsformasjoner utsmykker det som minner om små og store ballsaler.
Selv om Slovenia er et lite land på overflaten (litt mindre enn Nord-Trøndelag), åpner det seg helt nye verdener under jordoverflaten.
Grottene virker magiske, og fantasien får fritt spillerom. Det er lett å se for seg at underlige skapninger bor i de mørke avgrunnene eller skjuler seg i deler som ikke er opplyst. Selv om temperaturen holder seg konstant på rundt åtte grader, er det ikke kulden som gir gåsehud. Det er synet av naturens eget skaperverk.
Legenden forteller at det en gang i tiden bodde en drage i Postonja-grottene, og at en menneskefisk er dens opphav.
Grottenes mest fascinerende beboer er den øyeløse skapningen olm (Proteus anguinus), som kan leve i mer enn 100 år og gå opptil åtte år uten mat.
I en av grottens korridorer kan du se et vivarium med noen av disse baby dragons og lære mer om disse merkelige skapningene.
Les mer: Alt du trenger å vite om Postojna Cave
Et eventyrlig slott i fjellet
Vel tilbake på overflaten setter du kursen mot områdets siste store severdighet: Det eventyraktige slottet Predjama.
Dette uinntagelige slottet befinner seg midt på et 123 meter høyt fjell, hvor det har ligget i 800 år.
Renessanseslottet er en kombinasjon av natur- og menneskeskapte elementer, og forteller en unik historie, akkurat som du forventer av et slott.
Predjama er blant de ti mest fascinerende slottene i verden, og så romantisk at mange velger å gifte seg her.
Alle slott med respekt for seg selv har en ridder, og Predjama er intet unntak. Den romantiske legenden om den rebelske ridderen Erazem, som motstod imperiets hær da de beleiret slottet i over et år, lever i beste velgående.
Slottets historie inkluderer også en hemmelig tunnel og en kvinnes kjærlighet og hengivenhet. Med andre ord: Alt du trenger for en fengslende historie…
Det hører også med til historien at til tross for at Erazem var en modig og nærmest uslåelig ridder, skal han visstnok ha død mens da han var på toalettet. Han ble forrådt av sin egen tjener.
Besøket i Predjama Castle
Predjama er en uforglemmelig opplevelse, og besøket tar deg med gjennom slottets kjøkken, torturkammer og kapell.
Rundturen gjør det lett å forestille seg hvordan livet i middelalderen utspilte her på slottet.
Uten våpen er det ingen riddere, og uten riddere er det ingen kamp. Rommene inneholder både våpen i form av lanser, sverd, buer, hellebarder og skjold. Med litt fantasi kan du høre sverdene slå mot hverandre, riddernes kamprop samt trubadurenes sang.
Slottet har også en naturlig sjakt, som Erazem fikk utvidet. Denne leder ut av slottet og tar besøkende til en utgang, 25 meter høyere opp. Det var denne sjakten som sørget for mat og drikke til beboerne da slottet var under beleiring.
Da er det bare å gi fantasien fritt spillerom – og planlegg en tur til Slovenias imponerende Karst-område.
Mer inspirasjon til Slovenia:
Ljubljanas høydepunkter
Trøffeljakt i Istria
