Det tok ikke lang tid etter ankomst før Warszawa hadde vunnet en plass i mitt hjerte. Polens hovedstad er desidert én av mine favorittbyer – og med god grunn.
En imponerende Gamleby, gjenoppbygget etter andre verdenskrig. Tårnhøye forretningsbygg i glass og stål. En spennende og interessant historie. Innbydende restauranter og sjarmerende kafeer med både polske og internasjonale retter på menyen. En grønn storby med massevis av parker og promenader. Midt i det hele troner Kulturpalasset – Stalins gave til det polske folk.
Så ja, det er vanskelig å ikke forelske seg i Warszawa, den europeiske storbyen som har det aller meste!
1. Gamlebyen
Warszawa er en moderne storby, men den bærer også preg av sin omtumlete historie. Dette har etterlatt tydelige spor overalt i byen.
De fleste besøkende lokkes til Gamlebyen, juvelen i den polske hovedstaden. Her føles det som du rusler rundt i en vakker bydel fra 1700-tallet. Bymurer, grønne oaser, kongeslott, vakre fargete byhus og små, stemningsfulle brosteinsgater.
Men fasaden lurer deg. Den er ikke 250 år gammel, men snarere rundt 60 år. Området var en av hovedbastionene under Warszawaoppstanden, og derfor bestemte nazistene seg for å bombe hvert eneste hus sønder og sammen.
Polakkene bestemte seg for å bygge opp byen igjen. De lykkes, for i dag er Gamlebyen den fremste klassiske turistattraksjonen i Warszawa.
2. Så mange museer
Om du er glad i å tilbringe ferien (eller deler av den) med å utforske museer, er Warszawa perfekt for deg.
Se, hør og føl hva innbyggerne gikk gjennom da de slåss mot nazistene i det interaktive Warsaw Rising Museum. I POLIN kan du lære mer om jødenes 1000 år gamle historie. Om du er interessert i vodka (som for øvrig ble oppfunnet i Polen), kommer du ikke utenom en tur til Polish Vodka Museum.
Warszawa er fødested for mange verdensberømte mennesker: Nobelpris-vinner Marie Curie, Pave Johannes II og komponist Fredric Chopin. Alle har sitt eget museum.
Opplev kunsten, som inkluderer verker av Rembrandt og Canaletto i Royal Castle. Lær mer om Polens og Warszawas historie i National Museum og Museum of Warsaw.
Gå tilbake i tid og se hvordan det var under kommunismen i Life Under Communism Museum og få en følelse av hva politiske fanger gikk gjennom i Museum of Cursed Soldiers og Pawiak Prison Museum.
Andre museer som anbefales er Be Happy Museum, Selfie Museum, Magic Mind Museum og Neon Museum.
Warszawa har et museum for de aller fleste!
Les mer: 7 museer du må oppleve i Warszawa
3. Spis deg god og mett
Uten mat og drikke, duger turisten ikke!
Du trenger ikke bekymre deg for å gå sulten når du besøker Warszawa. Byen er full av restauranter som serverer både polske og internasjonale retter.
Det polske kjøkken er et resultat av mangfold, og det kulinariske mangfoldet er en av Warszawas mange skatter. En rekke kulturer og nasjoner har påvirket det som serveres på tallerkenen. Kokkene følger trenden og bruker lokale produkter og tradisjonelle oppskrifter, men med små endringer som gjør rettene moderne.
Spis på en elegant restaurant den ene dagen, en melkebar den andre og gatemat den tredje.
Warszawa har også en rekke koselige og intime kafeer, som frister med lekre desserter. Ganen fryder seg ekstra når du nyter en Wuzetka-kake eller drikker en kopp ekte kakao på E. Wedel.
En annen kul ting er de mange mathallene som har dukket opp i Warszawa. Disse er ofte å finne i gamle industribygninger som er pusset opp, og frister med mat fra alle verdenshjørner.
Andre velsmakende opplevelser inkluderer frokostmarkeder, nattmarkeder og matmarkeder.
4. Havfruer
Ingen annen by har så mange havfruer som Warszawa. Hun er til og med å finne i byens våpenskjold. Havfruen har riktignok endret seg opp gjennom århundrene, men betydningen er den samme.
Legenden forteller at en havfrue hvilte på bredden nær Gamlebyen. En fisker som hørte hennes vakre sang, ble hodestups forelsket. Da en rik handelsmann la en felle for havfruen, og holdt henne fanget, var det den unge fiskeren som hørte hennes rop om hjelp og satte henne fri. Som takk lovet havfruen å hjelpe alle fiskere i nød.
Derfor er havfruen(e) i Warszawa, som kanskje de eneste i verden, utstyrt med et sverd og et skjold.
Hvor mange havfruer det er i byen, er det ingen som vet. I Gamlebyen kan du se dem overalt: På bygninger, våpenskjold, gatelamper og i glassvinduer. De mest kjente statuene av havfruene står på torget i Gamlebyen samt ved elven Wisla.
5. Polens nasjonaldrikk
Polen er vodkaens fødested. Ifølge historiske kilder ble ordet «vodka» skrevet ned allerede i 1405.
På 1600-tallet ble det produsert vodka i store mengder, spesielt i Krakow. To hundre år senere ble vodka produsert over hele Polen.
I Polen er ikke vodka bare vodka. Den kalles også gorzalka, som oversettes til «brennende vann». Når du kjenner at det brenner i halsen eller brystet etter å ha tatt en slurk, ja da vet du at du drikker polsk vodka.
Polsk vodka lages av rug, hvete, rughvete, havre eller bygg. Men den kan også fremstilles av poteter. Alle ingrediensene må være produsert i Polen, men den kan fint tappes andre steder.
Polish Vodka Museum ligger i det sjarmerende Praga-distriktet og er en hyllest til Polens rike vodkatradisjon.
Museet er moderne og interaktivt og tar besøkende med på en reise gjennom historien til aqua vitae (det opprinnelige navnet på vodka).
Se produksjonsprosessen, hør mer om historien til den polske vodkaen og kulturen den skapte.
Omvisningen avsluttes (naturligvis) med vodkasmaking. Fire typer serveres og du lærer både å lukte, smake og nyte den polske drikken.
Et annet utmerket alternativ er å bli med en kunnskapsrik guide på en Vodka Tour.
NA ZDROWIE! (SKÅL!)
Les mer: Historien om polsk vodka
6. Nyt musikken til Frédéric Chopin
En av historiens mest anerkjente pianister er Frédéric Chopin. Han har etterlatt seg et permanent preg på historien og er kjent som «pianoets poet».
Chopin ble født i Polen i 1810 og er en av Warszawas store sønner. I en alder av syv år komponerte han sitt første verk, og året etter hadde han sin første fremførelse i hjembyen.
Til tross for at han tilbrakte mesteparten av sitt liv utenlandsk, glemte Chopin aldri at han var polsk. Det fremkommer tydelig i musikken hans. Inspirasjonen fant han i polsk folkemusikk, spesielt i sine masurkaer og poloneser.
Chopin døde i Paris i 1849, og hans siste hvilested er Père Lachaise-kirkegården. Etter hans ønske ble hjertet hans lagt i en urne. Denne står nå i en søyle i Holy Cross Church (Helligkorskirken) i Warszawa.
Avslutt dagen med å ta turen til Chopin Point (i Gamlebyen) hvor dyktige pianister fremfører noen av Chopin sine verker.
Atmosfæren er avslappet, med et snev av historie i veggene. Her er det bare å lene seg tilbake og la Chopin sine vakre toner fylle deg.
7. Enkelt å komme seg rundt
Warszawa er en storby – og severdighetene er spredd rundt om i og litt utenfor byen. Fortvil ikke, for det er enkelt å komme seg rundt, både til fots og med offentlig transport.
Offentlig transport, som buss, trikk eller metro, fungerer utmerket. Det er ofte raskere enn å ta en drosje eller Uber, for trafikken i Warszawa kan by på utfordringer, spesielt i rushtiden.
Det koster heller ikke alle verden å benytte seg av offentlig transport. Du kan kjøpe billetter som gjelder for 1 eller 3 dager. Billettautomatene er enkle å finne og de har informasjon på engelsk. Du kan betale med kort.
Husk å validere billetten når du går om bord på bussen, trikken eller metroen første gangen.
Buss nummer 180 tar deg til de fleste av severdighetene langs den kongelige ruten (Royal Route).
8. Perfekt for familier
Har du ikke vurdert Warszawa for din neste familieferie, ja da bør du tenke om igjen! Byen egner seg utmerket for familiens yngste medlemmer – som garantert ikke kommer til å kjede seg.
Warszawa er hjem til en rekke tradisjonelle museer (med attraksjoner som passer for barn), men det er også en rekke museer laget spesielt for dem. Her går lærdom og interaktive opplevelser hånd i hånd.
Ta turen til Copernicus Science Center hvor barn (og voksne) kan utfolde seg. På Station Museum fascinerer store lokomotiver mens barna kan se hvilke dukker bestemoren lekte med i Dollhouse Museum.
Skjeletter av utdødde pattedyr, krystaller og fossiler på rekke og rad er nok til å holde ungene opptatt i flere timer på Geological Museum. Vil du vise hvordan barn rundt om i verden har det, går turen til Children’s Museum. Her kan dere kle dere i klær fra andre land, fortelle eventyr eller lage din egen leketøyutstilling.
Andre aktiviteter inkluderer et besøk i dyreparken, sykkeltur langs elven, hoppe på trampoliner, lage godteri eller løse gåter for å komme ut av et Escape Room.
9. Et mekka for historieinteresserte
Det hviler et historisk sus over Warszawa, uansett hvor i byen du befinner deg.
Byen ble grunnlagt på slutten av 1200-tallet, og har vært Polens hovedstad siden 1596. I århundrer var Warszawa sete for polske herskere, noe som er tydelig i form av imponerende bygninger, spesielt langs The Royal Route.
Warszawa kan også se tilbake på en lang og traumatisk historie.
Under den andre verdenskrig ble Warszawa bombet så å si sønder og sammen. Hele 85 prosent av byen lå i ruiner da krigen endelig var over.
Du kan høre mer om oppstanden i 1944 og jødeforfølgelsen på museer som Warsaw Rising og POLIN – Museum of the History of Polish Jews.
Etter at krigen var over, var det kommunismen som styrte. For å høre om denne epoken anbefales å bli med på en Kommunisme-tur eller besøke museet Life Under Communism.
Rundt om i byen er det en rekke monumenter og minnesmerker tilegnet historiske hendelser, som gjør besøket enda mer interessant (og lærerikt).
10. Færre turister enn andre storbyer i Europa
En rekke byer er undervurdert som reisemål, og dessverre er Warszawa en av disse. Oppfatningen om at Polens hovedstad er grå og kjedelig er så langt fra sannheten som man kan komme.
Byen har nemlig det aller meste og er en livlig og moderne by, i konstant endring.
Fordelen med at Warszawa fortsatt har gått under radaren hos mange, er jo at du ikke må regne med store folkemengder. Men vær obs: Warszawa blir mer og mer ettertraktet!
11. Den søte smaken
Polen har en farlig søt tradisjon for sjokolade – og den kommer tydelig frem i Warszawa.
Her kan du la smakssansene boltre seg over et nærmest uendelig utvalg sjokolade, kaker som er både fylt og dekket av mørk, lys eller hvit sjokolade eller nyte en kopp ekte kakao.
Selve moderskipet for sjokoladeentusiaster er E. Wedel Chocolate Lounge. Et mekka for de med sansen for alt som er mørkt, søtt og farlig godt.
Wedel er landets eldste sjokoladeprodusent, og ett av de mest kjente merkene i Polen. Mannen bak dette søte mirakelet er Karol Wedel, som startet opp i 1851.
Livet er jo som en sjokoladeeske – du vet aldri hva du får – bortsett fra i Warszawa!
12. Hver sesong er unik
Warszawa er en by som kan oppleves hele året.
Kom om våren når parkene er i full blomst og delta i påskefeiringen. Sommeren egner seg utmerket for utendørskonserter, sykkeltur langs Wisla-elven og avslapning på en utekafé.
Når høsten gjør sin anmarsj, skifter trærne til vakre farger. Vinteren er også en flott reiseperiode siden Warszawa lyses opp med juledekorasjoner så og si overalt.
Spesielt Gamlebyen er magisk – akkurat det du trenger for å komme i julestemning. Hvert år avholdes det et koselig julemarked, som er verdt reisen i seg selv.
En varm takk til Polska Statens Turistbyrå som inviterte meg til Warszawa. Jeg fikk dekket fly, overnatting, transport, aktiviteter og måltider. Det er ikke stilt krav fra leverandørene om innlegg eller promotering på sosiale medier. Meninger og bilder er, som alltid, mine egne.
Mer inspirasjon for å reise til Polen:
Polske byer som er verdt å oppleve
7 gode grunner til å besøke Wroclaw
11 ting du må oppleve i Wroclaw
8 gode grunner til å besøke Krakow
14 ting du ikke vil gå glipp av i Gdansk
Alt du bør vite om Szczecin
