Riga, Latvias hovedstad, er landets kronjuvel. En arkitektonisk perle, hvor Old Town er å finne på UNESCO sin verdensarvliste. Vakre bygninger i Art Nouveau-stil, grønne parker perfekt for avslapning, koselige kafeer, sjarmerende brosteinsbelagte gater med små butikker, interessante museer og en stor dose med historie.
Riga er en by hvor gammelt møter moderne, med et rikt kulturliv. Det er lyden av kirkeklokker, duften av lokale retter og fristende cocktailer, som nytes fra en skylinebar.
Latvias hovedstad er en by som fenger og fascinere, en levende by med en avslappet atmosfære. Selv om du ankommer med en stor dose forventninger, er Riga fortsatt full av overraskelser.
Old Town
Den vakre og sjarmerende bydelen har en historie som strekker seg 800 år tilbake i tid. Ikke overraskende at den også har fått en velfortjent plass på UNESCO sin verdensarvliste.
Gamlebyen er hjertet og sjelen i Riga, og nummer en på listen for alle som kommer til Riga.
En rekke nasjoner har satt sitt preg på Gamlebyen, og resultatet er fantastisk: Brosteinsbelagte gater, torg som bugner av liv, storslåtte kirker og arkitektoniske mesterverk.
Bygningene dekker en rekke stiler – fra gotisk til barokk og modernisme. Mer enn 500 bygninger i ulik arkitektur gjør det spennende å rusle rundt i Gamlebyen.
Her er noen opplevelser du ikke vil gå glipp av:
- Se Rozena Street, den smaleste gaten i Riga.
- Se Gamlebyen fra oven. Det gjør du ved å ta turen opp i det 72 meter høye tårnet i St. Peter’s Church.
- Besøk suvenirbodene i Skarnu Street. Det perfekte sted å kjøpe gaver til venner og familie.
- Senk skuldrene og opplev freden og roen i enten John’s Courtyard eller Konventa Courtyard.
Freedom Monument
Latvierne har kjempet hardt for sitt lands frihet. Deres offer og triumf er samlet i det spektakulære Frihetsmonumentet (Freedom Monument).
Minnesmerket, som ble reist i 1935, er dedikert til soldatene som ble drept under den latviske uavhengighetskrigen (1918-1920).
Det 42 meter høye monumentet i granitt og kobber, representerer Latvias frihet, selvstendighet og uavhengighet.
Frihetsmonumentet består av 56 skulpturer. På toppen står en ni meter høy statue av en ung kvinne som holder tre stjerner over hodet. Disse tre stjernene symboliserer de tre historiske provinsene i Latvia og nasjonen som en enhet.
Foran Frihetsmonumentet står det to æresvakter, som symboliserer Latvias suverenitet.
Gå i kirken
St. Peter’s Church er en av Rigas mest berømte bygninger. Kirken har gått gjennom en rekke oppbygninger og renoveringer. Tårnet strekker seg 123,25 meter mot himmelen, noe som gjør den til Rigas høyeste kirke. Besøkende kan ta turen opp til 72 meter, hvorfra de får fantastisk utsikt over byen.
St. Peter’s Church ble bygd i 1209, og har siden den gang opplevd en kollaps, lynnedslag og brann. Akkurat som det latviske folk har den nektet å gi opp, og trekker besøkende fra hele verden.
Legg også merke til værhanen som speider utover Riga.
Tradisjonen med værhaner begynte på 1500-tallet og varte frem til 1941, og det har vært totalt seks værhaner. Den første ble bøyd av en storm, den andre blåste ned fra tårnet, den tredje ble flyttet da den ble skadet i en storm, den fjerde falt ned under en storm og den femte kollapset. Værhane nummer seks ble reparert, men falt ned da tårnet kollapset. I 1970 ble det satt opp en ny værhane, som ble renovert og forgylt da kirken feiret 800 år.
Dra på kafé
Riga er hjem til en rekke sjarmerende kafeer, som disker opp med et bredt utvalg av drikke og søtsaker.
Ikke vær redd for å rusle utenfor turistområdene – det er her de virkelige skattene skjuler seg.
Rigas mest romantiske kafé er Parunāsim kafe’teeka, en franskinspirert kafé med nydelige bakevarer og kaffe.
Riga Black – balsam for sjelen
Når du besøker Riga er det et must å smake på den lokale spriten, Riga Black Balsam. Det er en ervervet smak, og det er ikke alle som liker den. Riga Balsam smaker bittert, og minner mest om hostesaft. Har du sår hals eller forkjølelsessymptomer, skal en shot med Riga Balsam visstnok kurere dette ganske så raskt.
Det beste stedet for å prøve Riga Black Balsam er Black Magic Bar. Interiøret er basert på 1800-tallet. Det sies at oppfinneren av Riga Black Balsam, farmasøyten Abraham Kunze, utviklet drinken i kjelleren til dagens Black Magic Bar.
Foruten en shot med Rigas mest berømte drikke, bør du prøve sjokoladekaken samt en (eller flere) av cocktailene. Alt har selvfølgelig en liten porsjon av den magiske drikken i seg.
For grupper anbefales en tur ned i kjelleren, hvor prøvesmaking av flere typer Riga Balsam og en rekke overraskelser venter.
Gå på kattejakt
Sorte katter er det uoffisielle symbolet på Riga. De sitter og titter ned på deg fra taket på The Cat House.
Det er flere legender om hvordan katten endte opp på taket. Den mest populære sier at eieren av huset ble nektet medlemskap i The Large Guild. Den lokale forretningsmannen ble så fornærmet at han bestemte seg for å plassere en sort katt på taket sitt. Katten skulle stirre olmt på The Large Guild så lenge bygningen ble stående.
Katten skyter rygg, med halen opp og bakenden vendt mot The Large Guild. Det er ingen tvil om hensikten med kattefiguren – og den uttrykker tydelig mannens misnøye med å bli nektet medlemskap.
Naturlig nok falt ikke dette i god smak hos de som faktisk var medlemmer. De hatet katten, noe som resulterte i månedsvis med krangling mellom partene.
Til slutt kom de til enighet, og katten ble snudd.
Katten står fortsatt på taket, til stor glede for besøkende.
Du kan også hilse på statuer av katten fra filmen Flow (2024). Den animerte eventyrfilmen, regissert av Gints Zilbalodis, er en samproduksjon mellom Latvia, Frankrike og Belgia. Filmen handler om en katt, som etter en stor flom, søker tilflukt på en båt sammen med andre dyr. Den er uten dialog.
Da Latvia var okkupert
Museum of the Occupation of Latvia blir ofte oversett av besøkende, noe som blant annet skyldes den mindre vakre bygningen det holder til. Bygningen er fra kommunisttiden, men museet er meget interessant.
Museet forteller historien om de tre okkupasjonene Latvia gjennomgikk i det 20.århundret: Den første og andre sovjetiske okkupasjonene og den nazi-tyske okkupasjonen.
Besøkende blir med på en reise gjennom Latvias historie fra 1940 til 1991. Utstillingene er moderne, med en rekke gjenstander i form av fotografier, dokumenter og eiendeler.
Etter endt besøk sitter du igjen med en bedre forståelse av hva befolkningen i Latvia gikk gjennom, samt hvilken terror og frykt okkupantene påførte dem.
Ta en tur på markedet
Europas største marked, Riga’s Central Market, holder til i det som tidligere var hangarer for zeppeliner (en type stivt luftskip), som i seg selv er ganske unikt.
Ved første øyekast kan markedet virke overveldende, noe som skyldes størrelsen og alt som er å se.
Markedet er delt inn i fire seksjoner: Meieri, kjøtt, fisk og grønnsaker/frukt. Det er selvfølgelig også en rekke boder som selger mat.
Til tross for størrelsen er atmosfæren avslappet. Om du ønsker å bli en del av den lokale kulturen, er dette et utmerket sted.
Vakre og fargerike bygninger
Riga er kjent for sine mange vakre bygninger i jugendstil (Art Nouveau), som hadde sin gullalder på begynnelsen av det 20.århundre.
I dag kan du beundre mer enn 800 bygninger, fordelt rundt om i Riga, men den største andelen er i Alberta Street. Mannen bak de fleste av kunstverkene i denne gaten er arkitekten Mikhail Eisenstein.
Riga Art Nouveau Museum
Dette er det eneste museet i de baltiske stater som er dedikert til Art Nouveau-kunsten. Museet holder til i en bygning fra 1903. Bygningen var opprinnelig boligen til arkitekten Konstantīns Pēkšēns, som også tegnet bygget (sammen med Eižens Laube).
Utsiden av bygget har en rekke dekorative figurer av planter og dyr, som også går igjen inne i bygget.
Den imponerende spiraltrappen er et mesterverk i seg selv – ikke bare i Riga, men også i Europa.
Besøket på Riga Art Nouveau Museum tar deg gjennom de ulike rommene, som alle inneholder samlinger av gjenstander fra Art Nouveau-perioden. De ansatte er kledd i kostymer fra samme periode.
Slapp av på Skyline Bar
Dette er en av de beste cocktailbarene i Riga, med panoramautsikt over byen.
Skyline Bar ligger i 26.etasje på Radisson Blu Latvija Conference & Spa Hotel, med glassvinduer fra gulv til tak. Baren er innredet i loungestil, og serverer retter inspirert av det asiatiske kjøkken.
Bestill en av de flotte og velsmakende signaturdrinkene, len deg tilbake og nyt utsikten.
I helgene er det ofte livemusikk.
Rigas grønne side
Både innbyggere og besøkende koser seg i Rigas mange grønne og frodige lunger. Kjenn duftene av fargerike rike blomster mens du rusler gjennom parkene, slå deg ned på plenen og senk skuldrene.
Fontener, monumenter og små broer gjør at hver park har sitt særpreg.
Det er også mulig å bli med på en kanalbåt (rundt 50 minutter) eller leie en liten robåt om sommeren.
Mer inspirasjon til Riga:
7 gode grunner til å besøke Riga
