Den mektige elven Mississippi skjærer som en mytisk figur gjennom det amerikanske landskapet.
Kjært barn har mange navn: Old Man River, Father of Waters, Big Muddy …
De aller fleste kjenner til de fascinerende historiene om Huckleberry Finn og hans eventyr på Mississippi. Selv om det høres veldig spennende ut å flyte nedover elven på en flåte, i rolig tempo, velger de aller fleste en annen transportmåte.
Om Huck hadde levd i dag (og hadde førerkort), hadde han gjort som meg: Leid en bil og kjørt The Great River Road …
Historien bak Great River Road
The Great River Road ble skapt i 1938 av et nettverk av føderale, statlige og lokale veier. Den er også kjent som The River Road, og forkortes med «GRR».
I dag danner en enkel rute langs Mississippi, fra start til slutt. Den tar deg gjennom ti stater, som alle grenser til Mississippi-elven, og må beskrives som en scenisk og herlig opplevelse.
Ja, det er noen steder du vil oppleve mindre attraktive steder. Industrianlegg, kjøpesentre, fast-food restauranter og veiarbeid. Men dette glemmer du raskt da disse fordampes som morgendugg når du ser de andre unike severdighetene. Omfavn synet av kalksteinsklipper, frodig vegetasjon, tykk skog og fargerike enger – og fokuser på disse.
Uttrykket «The Great River Road» refererer til både en serie av veier og en større region i USA. I hver stat benyttes Great River Road til å promotere både turisme og historie.
Kjøreruten
The Great River Road begynner i Lake Itasca State Park i Minnesota og slutter i New Orleans, Louisiana.
Den kan, naturligvis, kjøres i begge retninger, avhengig av hva du foretrekker.
Med en total lengde på 3329 kilometer, er den lett å følge. Grønne- og hvite skilt med en elvedampbåt inne i et ror, med navn på staten, viser deg vei.
The Great River Road gir deg mulighet til å utforske ti stater: Minnesota, Wisconsin, Iowa, Illinois, Missouri, Kentucky, Tennessee, Arkansas, Mississippi og Louisiana.
Det skal sies at Great River Road er 50 prosent lenger sammenlignet med ruten langs fylkesveiene (interstate), men den er mye morsommere og underholdende.
Den forandrer ofte retning, krysser Mississippi-elven så ofte den kan og lar deg oppleve småbyer som andre veier for lengst har glemt.
The Great River Road er IKKE for mennesker som ønsker å komme seg fra A til B så raskt som mulig. Om veien i seg selv ikke er reisemålet, bør du ikke velge Great River Road. Denne veien er for de som ønsker å ta av ved neste avkjøring og som leter etter minneverdige opplevelser. Den er for de som ønsker en retro-opplevelse. Ruten er for de som ønsker en ekte amerikansk opplevelse.
Fest setebeltet og nyt turen!
Slik kjørte jeg Great River Road
Eventyret langs Great River Road startet i New Orleans.
Dag for dag kjørte jeg oppover langs Mississippi-elven, med en rekke avstikkere underveis.
Elveeventyret mitt endte i Minneapolis, Minnesota, hvor jeg ankom med en rekke morsomme opplevelser og uforglemmelige minner.
Langs The Great River Road er mange stopp du kan legge og (altfor mange) ting å se underveis. Det er helt opp til deg hvor lenge du ønsker å være på tur. Du kan fordype deg i veien og utforske alle de sære byene og severdighetene, vandre i nasjonalparker og besøke alle museene. Eller du kan velge de stedene som interesserer deg mest.
Louisiana
New Orleans
The Big Easy er et utmerket sted å starte (eller avslutte) bilturen. Denne sjarmerende byen er kjent for å verdsette de gode tingene i livet – mat, drikke og musikk.
New Orleans har dype røtter, som strekker seg tilbake til tiden de første europeiske bosetningene i Nord-Amerika. Byen er stolt av sin flerkulturelle arv, som kan ses og føles over hele byen. Dette kommer tydelig frem i menneskene så vel som bygningene, maten og musikken. New Orleans er utrolig mangfoldig, med en fleksibel kultur, så husk å omfavne den for alt det er verdt.
NoLa, som byen også er kjent som, tilbyr et bredt spekter av opplevelser.
Du bør ha minst to dager slik at du kan virkelig kan utforske New Orleans. Mest kjent (etter Mardi Gras) er Vieux Carré, bedre kjent som French Quarter (det franske kvartalet). La deg imponere av smijernsbalkonger på pittoreske mursteinbygninger mens du vandrer ned til den beryktede Bourbon Street.
Jackson Square utgjør sentrum av kvartalet, med en statue av Andrew Jackson høyt til hest.
Intet besøk i New Orleans er komplett uten minst én tur med de velkjente trikkene. En sjarmerende og effektiv måte å oppleve byens mange områder.
Det er også obligatorisk å bli med på et elvecruise (du har, eller skal, tross alt kjøre The Great Mississippi River Road!). Det er flere muligheter, fra kun elvecruise til cruise med middag om bord. Den mest populære er Steamboat Natchez, den siste autentiske elvedampbåten på Mississippi-elven. Gå om bord for en brunsj med jazzmusikk eller middagscruise, og se New Orleans fra vannet.
En spasertur blant de døde frister kanskje ikke, men kirkegårder (og guidede turer på disse) bør være inkludert i besøket. Du oppdager fort at kirkegårdene ikke er som forventet. I stedet er de både historiske, vakre og hjemsøkte. Det er ikke uten grunn at New Orleans er kjent som De dødes by (City of the Dead).
Andre opplevelser du ikke vil gå glipp av er Old U.S. Mint (forteller historien om to av New Orleans institusjoner: jazz og Mardi Gras), National World War II Museum, Audubon Aquarium of the Americas, New Orleans Museum of Art og City Park.
Når mørket senker seg, finner du veien til en (eller tre) steder med livemusikk, som spiller all slags musikk. Skal du kun besøke ett av disse, må det være Preservation Hall. Slå deg ned, bestill en kald drink og nyt tonene fra tradisjonell Dixieland-jazz, som holder koken etter mer enn 50 år.
Cajun Country
Vest for New Orleans venter enn vannaktig verden, kjent som Cajun Country, som sprer seg utover langs Mexicogolfen. En unik region som er vel verdt å utforske. Den tilbyr et bredt spekter av glede: Antebellum (plantasjer fra før Borgerkrigen), eldgamle eiketrær, monumenter dekket av mose, ville dyr (fra fugler til alligatorer), lyden av trekkspill og duften av boudin-pølser og kokt kreps.
Navnet «Cajun» kommer fra de fransktalende akadiere. Da engelskmennene inntok Canada i 1755, ble mer enn 10 000 akadiere tvunget til å forlate hjemmene sine på Atlanterhavskysten. De ble nektet å bosette seg i de amerikanske koloniene på Østkysten, og fant veien til Louisiana, som da tilhørte Frankrike. Til tross for at de har blitt påvirket av en rekke andre kulturer, har de beholdt sin egen særegne identitet.
Hovedveien gjennom Cajun Country er US-90, som følger ruten til Old Spanish Trail. Veien er utvidet og modernisert, men mange steder snor seg langs bayous (betegnelse på mindre elver).
Det er mange steder hvor du får en komplett Cajun-opplevelse. Første stopp bør være St. Martinville. Parker bilen og spaser gjennom flere kvartaler med utsmykkede bygninger og majestetiske eiketrær. Du kan til og med se treet som er omtalt i diktet Evangeline av poeten Henry Wadsworth Longfellow.
Om du liker krydder må du besøke New Iberia, hjem til tabascosausen, det mest kjente produktet fra Cajun Country. Stopp på Avery Island, hvor familien McIlhenny har laget tabascosaus i fem generasjoner. Bli med på en Tabasco Brand Factory Tour og se hvordan sausen lages.
Et annet flott stopp i Cajun Country er Breaux Bridge, «verdens kreps hovedstad». Ved siden av broen ligger Café des Amis, kjent for sin Zydeco frokost (serveres hver søndag). Musikken, som spilles av et komplett band, begynner tidlig, rundt 08:30.
Baton Rouge
Når du ser skylinen til Baton Rouge foran deg, er det naturlig å tenke at du har ankommet nok en industriby. Hovedstaden i Louisiana er verdt et stopp, av den enkle grunn at den er hjem til USA sin høyeste delstatsbygning.
Louisiana State Capitol er 137 meter høy og har 34 etasjer. Byggingen startet i 1930 og tok ett år. Den ble bygd av guvernør Huey P. Long, som ble drept i et attentat her i 1935. Han er gravlagt ved bygningen, og statuen hans er vendt mot bygningen.
I 27.etasje er det et observasjonsdekk, hvorfra du kan se den vakre hagen og Baton Rouge.
Det er ekstremt mye symbolisme, både innvendig og utvendig, i bygningens design og utforming. Trappene foran består av 49 trinn i granitt. Hvert trinn er gravert med navnet på en stat, i den ordren de ble en del av USA. Alaska og Hawaii, som ble innlemmet etter at bygningen stod ferdig, er begge på det siste trinnet.
Old State Capitol forteller om Louisiana sin spennende historiske og demokratiske prosess gjennom utstillinger og kunst.
Mississippi
Natchez
Før den amerikanske borgerkrigen (1861-1865), hadde Natchez flere millionærer per innbygger enn noen annen by i USA. Du forstår hvorfor når du ser de luksuriøse antebellum-husene (500) i byen. Grunnen til at så mange antebellum fortsatt eksisterer er fordi Natchez (i motsetning til Vicksburg), overga seg til Grant sin armé uten kamp.
Flere av de vakre antebellum-husene er åpne for besøkende, og Longwood er blant de mest fascinerende.
Natchez var også hjem til et høyt antall frigitte slaver. Du kan høre deres historier i Museum of Afro-American History and Culture.
Vicksburg
Byen rullet ikke ut den røde løper for Unionens hær under Borgerkrigen. Heller det motsatte. Vicksburg kjempet så iherdig mot Unionens innsats for å få kontroll over Mississippi-elven, at det resulterte i en av de lengste beleiringene i amerikansk militærhistorie.
Da krigen var over, led innbyggerne i Vicksburg nok en gang: Mississippi-elven hadde funnet seg et nytt elveleie, og tusenvis av fisk lå og floppet på den gamle bredden. Alt skjedde over natten.
Takket være noen dyktige ingeniører, som omdirigerte elven Yazoo, fikk Vicksburg sin gamle elvebredde tilbake i 1903.
Det er historien om den amerikanske borgerkrigen, som splittet Konføderasjonen i to, som dominerer historien til Vicksburg.
Slaget ved Vicksburg nådde et dramatisk høydepunkt den 4.juli 1863, på de strategiske høydene og ravinene som i dag heter Vicksburg National Military Park.
Start på besøkssenteret, som har både utstillinger, kart, brosjyrer og audio guides med både historier og lydeffekter. Du kan også leie en guide som blir med deg i bilen og forteller om alt fra taktikk til symbolismen i hvert monument.
Ett av de mest uventede opplevelsene i Vicksburg Military Park er USS Cairo, et jernkledd krigsskip som ble senket av en torpedo under Borgerkrigen.
Vicksburg er også hjem til to krigskirkegårder, en for hver side. Unionens kirkegård er den største gravlunden for Borgerkrigens falne. Mer enn 17 000 soldater er gravlagt her. Flesteparten av støttene, mer enn 12 000, er markert med «ukjent». På Vicksburg City Cemetery hviler 5000 konfødererte soldater.
Old Court House Museum står fortsatt sterkt. Den slående flotte bygningen har sett sin del av historien. Foruten å være åsted for en rekke profilerte rettsaker og Unionens bombing under Borgerkrigen, var det her Jefferson Davis (den konfødererte presidenten) begynte sin politiske karriere.
I dag huser museet en imponerende samling med antikke møbler, konfødererte flagg, klær, redskaper fra urbefolkningen og nybyggerne samt slipset som Jefferson Davis hadde på seg under innsettelsen som president for de konfødererte stater.
Byen Vicksburg er mer enn bare historie. Her handler det også om mat. For et tradisjonelt måltid, som føles som du sitter hjemme, bestill bord på Walnut Hills. Menyen inkluderer alle de klassiske sørstatsrettene; fra panert indrefilet av gris til stekt sylteagurk.
Greenwood
Livet i Greenwood har en egen rytme og tekstur. Byen har også en historie og kultur som er like rik og kompleks som den fruktbare jorden i Mississippi Deltaet. Dette er området som anses som blusens fødested, Amerikas originale musikkart.
Greenwood er også det siste hvilestedet til den legendariske bluesartisten Robert Johnson. For å være helt konkret: Han har tre (!) gravsteder. Det er opp til deg å bestemme hvilket som er det faktiske gravstedet.
Byen har en helt spesiell tilknytning til bluesen – musikken som ble til på bomullsmarkene, den gang bomull ble plukket for hånd. Om du føler deg litt nedfor (selv det absolutt ikke er noen grunn til det, du er jo på ferie!), bør du følge Mississippi Blues Trail. Greenwood har flere markør, så du har nok å gjøre.
Robert Johnson (1911-1938) er et velkjent navn for alle som liker blues. Legenden sier at Johnson solgte sjelen sin til djevelen, i veikrysset ved Highway 61 og 49 (det er et monument her), slik at han kunne spille Delta blues. Takket være sitt store talent, reiste han rundt om i USA, men det er innspillingene fra 1936 og 1937 som gjorde ham berømt.
Johnson var ikke lykkelig av den grunn. Han skal visstnok ha blitt forgiftet av en sjalu ektemann på en juke joint, og døde 16.august 1938, i en alder av 27 år.
Hans død skapte et mysterium som er nesten like stort som hans plutselige talent. Dødssertifikatet sier Johnson er gravlagt ved Zion Church – men hvilken?
Det er tre gravstøtter dedikert til den legendariske bluesmannen: Mount Zion Missonary Baptist Church, Payne Chapel og Little ZXion Missonary Baptist Church. Sistnevnte, bekreftet av en som så begravelsen, anses som den mest troverdige. Den er også et offisielt stopp på Mississippi Blues Trail.
Clarksdale
Bluesen ble født i Delta, men den vokste opp i Clarksdale. Denne lille byen har gitt oss legender som Ma Rainey, W.C. Hardy, Bessie Wilson, Sam Cooke, Ike Turner, Muddy Waters, Big Jack Johnson og mange flere.
Du kan høre deres historier på Delta Blues Museum. Museet holder til i en jernbanestasjon fra 1918, og ligger i hjertet av Clarksdale, i området kjent som «Blues Alley».
På museet kan du også hente kart som viser alle landemerkene for blues rundt omkring i byen og staten.
Om du ønsker å få «the blues» og foreta en reise gjennom Delta Blues-verdenen, er dette et godt startpunkt.
Ground Zero Blues Club er byens mest populære spillested. Her er det livemusikk og ekte sørstatsmat.
Vil du ha en helt unik og ganske så jordnær Delta-opplevelse, bør du overnatte på Shack Up Inn. De 14 renoverte skurene ligger på historisk grunn, nærmere bestemt på Hopson Plantation (sør for Clarksdale). Alle har innlagt vann og strøm, men opplevelsen er fortsatt autentisk. På verandaen kan du sitte og spille blues på munnspill og drukne dine sorger.
Tennessee
Memphis
Memphis sin gave til den amerikanske kulturen er stor, og inkluderer Elvis Presley, Beale Street, Sun Studio og National Civil Rights Museum.
Byen vil for alltid assosieres med Kongen av Rock’n’Roll. I Memphis finner du en liten bit av Elvis, uansett hvor du går. Servitøren kan fortelle at moren hans så Elvis. Ekspeditøren sier at faren hans klippet håret til Elvis. Resepsjonisten har en rekke historien om hvordan tanten hans ga Elvis pianotimer til onkelen til en venn av Elvis. Omtrent alle restaurantene har servert frokost, lunsj og middag til Elvis.
Graceland, huset til Kongen, er hovedscenen for alt Elvis-hysteriet.
En audio-tur tar deg gjennom huset. Omvisingen gir deg et godt innblikk i hvem Elvis var, både som artist og person. Turen avsluttes ved graven.
Gå ikke glipp av de mindre museene som viser frem bilsamlingen og kostymene til Elvis. Du kan også ta turen gjennom hans to private fly.
Det sies at om «om musikk var en religion, så var Memphis Jerusalem og Sun Studio helligdommen».
Sun Studio er et must når du besøker Memphis. Det var her, i 1954, en ukjent Elvis grep mikrofonen og sang av hjertens lyst. Det igjen resulterte i at Sun Studio ble det mest berømte studioet i hele verden.
Du kan kun besøke museet på en guidet tur, hvor dyktige forteller historier om hvordan Sun Studio lanserte karrierene til Elvis, Johnny Cash, Jerry Lee Lewis, B.B. King, Roy Orbinson og Carl Perkins.
Historien, som absolutt ikke er den hyggeligste, vekkes til live på National Civil Rights Museum.
Personlige fortellinger, historiske gjenstander og multimedia utstillinger viser fem århundrer med borgerrettigheter og menneskerettigheter.
Museet holder til i Lorraine Motel, hvor Martin Luther King Junior ble myrdet den 4.april 1968. Rommet står akkurat slik det gjorde den dagen han ble myrdet på balkongen.
Det vakre og elegante hotellet, Peabody, har blitt verdenskjent takket være beboere som kvekker og vagger seg gjennom hverdagen.
Hver dag (klokken 11:00 og 17:00) kommer endene. De marsjerer ut av heisen, på den røde løperen (selvfølgelig) gjennom resepsjonen, til fontenen. Her svømmer de rundt frem til de returnerer til heisen og opp på taket hvor de bor.
Beale Street er ensbetydende med livemusikk fra hver klubb, duften av barbecue og historiske vibber. Dette er et musikk-mekka uten sidestykke. Gatene vekkes til live med blues, jazz, rock’n’roll, R&B og soul – nesten hele dagen og hele natten.
Beale Street er hjertet av Memphis, og historien strekker seg tilbake til 1841, inspirert av W.C. Hardy’s Beale Street Blues. Gaten ble erklært et nasjonalt historisk landemerke i 1966, og Blusens hjem i 1977.
Spis på en av de mange restaurantene, lytt til livemusikk, se Beale Street Flippers utføre sine akrobatiske stunt eller slapp av med en utendørskonsert i W.C. Hardy Park.
Andre attraksjoner: Stax Museum of American Soul Music, Mississippi Riverfront, Memphis Rock ’n’ Soul Museum, Memphis Music Hall of Fame, Blues Hall of Fame, Lansky Bros. (hvor Elvis kjøpte klærne sine) og det prisbelønte Memphis Zoo.
Les mer: Dette må du oppleve i Memphis
Les mer: De beste museene i Memphis
Illinois
Metropolis
Det bor en Superman – eller Superwoman – i oss alle. Du finner dine superkrefter når du besøker Metropolis.
Denne lille byen har blitt en «må-se-destinasjon» for alle Superman-fans siden den fikk autorisasjonen av National Periodicals (D.C. Comics) til å kalle seg «Supermans hjemby».
Selv om du ikke er en fan av superhelten med den røde kappen, kommer du til å ha det moro i byen.
«Alle» må ta et bilde foran den 4,5 meter høye bronsestatuen av Superman. På sokkelen er det gravert inn «Truth – Justice – The American Way».
I nærheten er det en telefonkiosk hvor du raskt kan bytte klær, og «kontorene» til avisen Daily Planet.
Kjære damer – fortvil ikke. Bare to gater unna statuen av Superman står hans kjære Louis Lane. Modellen for statuen er den avdøde Noel Neill, som spilte Louis Lane i filmen Adventures of Superman. Hun er nå foreviget som «Metropolis sin førstedame».
Det er selvfølgelig også et museum, The Super Museum, hjem til verdens største Superman-samling. Museet viser frem gjenstander fra Superman-filmene og tv-seriene, inkludert kostymer som ble brukt i filmen, rekvisitter og bilder.
Missouri
St. Louis
En by rik på historie, og vel verdt et besøk mens du kjører Great River Road.
St. Louis ble grunnlagt av franske pelsjegere i 1764 og fungerte som en velstående utpost for «sivilisasjonen» langs grensen til Ville Vesten. Byen har også utgangspunkt for ekspedisjonene til Lewis og Clark, samt for Charles Lindbergh, da hans fly Spirit of St. Louis tok ham over Atlanterhavet.
Det mest kjente landemerket er Gateway Arch, som du (bokstavelig talt) ikke kan unngå å se. Den rustfrie stålbuen strekker seg 192 meter mot himmelen, og ligger på vestbredden av Mississippi-elven. Byens skyline domineres av den vakre og imponerende buen. Offisielt heter den Jefferson National Expansion Monument, men aller kjenner den som Gateway Arch.
Under stålbuen ligger Museum of Westward Expansion (gratis inngang). Her fortelles historien om menneskenes reise vestover, mot Stillehavet.
Høydepunktet ved besøket er å ta den lille heislignende kapselen opp til toppen av buen, til observasjonsrommet. Herfra får du sett St. Louis og Mississippi-elven fra fugleperspektiv.
Andre opplevelser du bør få med deg mens du er i St. Louis inkluderer Saint Louis Science Center, heie på St. Louis Cardinals (baseball), slippe fantasien løs på Magic House, spasere i Forest Park, bli med på en omvisning på et ølbryggeri og hilse på dyrene i Saint Louis Zoo.
Hannibal
Du trenger ikke å ha en eksamensgrad i litteratur for å skjønne hvem som er den mest berømte innbyggeren i Hannibal. Hans navn dukker opp på halvparten av skiltene i byen. Den andre halvparten tilhører karakterene hans. Her er et hint: Huck Finn Mall, Injun Joe’s Campground, Hotel Clemens og Becky Thatcher Bookshop.
Om du gjettet Mark Twain har du rett!
Hannibal er byen hvor Samuel Clemens (hans virkelige navn) bodde og samt stedet hvor handlingene i bøkene om Tom Sawyer og Huckleberry Finn utspiller seg.
Twin-galskapen er nesten litt overveldende (men også veldig gøy). Spis Mark Twain Fried Chicken på Mark Twain Dinette, lær mer om forfatterens liv og kreative arbeid på Mark Twain Museum, besøk Mark Twain Boyhood Home og bli med på et cruise på Mark Twain Riverboat.
Mesteparten av dette Twain-eriet finner du i sentrum (byen er ikke veldig stor), som ligger kun noen gater fra Mississippi-elven. En statue av tom og Huck står ved foten av Cardiff Hill, og du se (og late som du maler) det hvite stakittgjerdet fra boken. Gjerdet står foran Mark Twain Boyhood Home.
Det historiske området inkluderer også en rekke bygninger; Mark Twain sitt advokatkontor og apoteket, hvor familien Clemens bodde i andre etasje. Huset til Tom Sawyer sin nabojente, Becky Thatcher, ligger rett over gaten. Salongen og soverommene er rekonstruert med interiør fra datiden.
Hannibal sin mest barnevennlige attraksjon er Mark Twain Cave Complex (som ligger på utsiden av byen). Guidene er kledd i kostymer og forteller historier om Tom og Huck på en times lang tur.
Wisconsin
La Crosse
Byen fikk navnet sitt av pelshandlerne som så den lokale Winnebago-stammen mens de spilte la cross.
Den største (bokstavelig talt) attraksjonen i La Crosse er World’s Largest Six-Pack.
Det La Crosse-baserte G. Heileman Brewery Company ble anerkjent rundt om i øvre Midtvesten takket være sin Old Style øl. Bryggeriet var kjent for sine enorme gjæringstanker, malt slik at de ser ut som verdens største six-pack. Når disse er fulle, er nok øl til å fylle syv millioner ølbokser. Det er nok øl til å servere én sixpack til én person hver dag i 3351 år!
Guidene forteller følgende: «Om du begynner den dagen du blir født, og du drikker 355 ml øl på timeslaget, hver time, 24 timer i døgnet, syv dager i uken, og du lever til du blir 120 år, ja da har du tømt én av verdens største Six-packer».
I La Crosse har de også smaken for amerikansk mat. Om du er lysten på en skikkelig god burger, chili dog, root beer og milkshake, går turen til Ruby’s. På denne kule drive-in blir maten servert til bilen, av ansatte på rulleskøyter (fra klokken 10:00 til 22:00 hver dag).
Trempealeau
Den søvnige lille Trempealeau (befolkningen 1435) er også verdt et besøk. Men du må ta en liten omvei fra Great River Road, ned mot elvebredden.
Her finner du Historic Trempealeau Hotel, Restaurant & Saloon. Den eneste overlevende etter brannen i 1888. Det er vel ikke nødvendig å si dette (men jeg nevner det allikevel): Her er det strengt forbudt å røyke!
Hotellet leier ut kano og sykler om du ønsker å utforske enten Long Lake Canoe Trail eller en av de mange asfalterte sykkelstiene som går gjennom byen.
Minnesota
Minneapolis og St. Paul
Tvillingbyene har veldig lite til felles, annet enn Mississippi-elven. Minneapolis har kultur, mote og reflekterende glassbygninger. St. Paul har mer en småby-følelse og er regjeringssetet for delstaten Minnesota.
Minneapolis Sculpture Garden er en av byens fineste urbane oaser, med over 40 kunstverk. Ved siden av hagen ligger Walker Art Center, rangert som en av de beste moderne kunstmuseer i USA.
I St. Paul kan du legge turen innom Minnesota History Center, hvor du blant annet kan danse i et rekonstruert danselokale fra 1940-tallet.
Om du vil ta del i en ekte amerikansk opplevelse, kjøp en billett til en baseballkamp. Minnesota Twin spiller i toppligaen, på Target Field (utendørs) mens St. Paul Saints spiller utendørs på den (vanligvis) utsolgte Midway Stadium.
På Fort Snelling kan du lære mer om Minnesotas historie. Dette historiske landemerket ligger på Dakota-stammens hjemland, kjent som Bdote, med en 10 000 år lang historie. Et besøk her gir innblikk om urbefolkningen, handel, soldater og veteraner, slaver, immigranter og et landskap i stadig endring.
Klar for å handle? Ikke langt utenfor Minneapolis (Bloomington) ligger Mall of America, det største kjøpe- og underholdningssenteret i USA. Her er det 522 butikker, 60 restauranter, 13 kinosaler, en innendørs temapark, arkader, minigolf og Minnesota sitt største akvarium.
Verdt å vite:
- The Great River Road starter i Bemidji (Minnesota) og ender i New Orleans (Louisiana).
- Kjører du hele strekningen, får du oppleve 10 delstater (Minnesota, Wisconsin, Iowa, Illinois, Missouri, Kentucky, Tennessee, Arkansas, Mississippi og Louisiana.
- Du kan starte hvor som helst, kjøre hvor langt og i hvilken retning, du ønsker.
- Blant de mest kjente stedene underveis er Minneapolis (Minnesota), St. Louis (Missouri), Memphis (Tennessee) og New Orleans (Louisiana).
- Du bør absolutt få med deg de ukjente stedene underveis, så god planlegging er nødvendig.
- Boken Road Trip USA (fra Moon forlag) gir deg en meget god oversikt, og tar for seg reisen by for by. Her finner du også kart, forslag på restauranter og overnattingssteder.
Praktisk informasjon:
- For å leie bil i USA holder det med gyldig førerkort og betalingskort i samme navn som sjåføren.
- Leiebilselskapene krever en enveisavgift (som ofte er på høyde med kostnad av leiebil) siden leiebilen ikke returneres på samme sted.
- Det er ikke noe problem å finne bensinstasjoner, restauranter eller overnatting underveis.
- Velg overnatting i de små byene. Da får du mer genuine opplevelser, og bor gjerne på steder med historisk verdi. I tillegg støtter du lokalbefolkningen fremover de store kjedehotellene.
Mer inspirasjon til bilferie i USA:
Helt Texas bak rattet
