Paradisøya Oahu er et tropisk vidunderland som lokker med late dager på kritthvite strender, Hawaii-skjorter og en paraplydrink eller to. Besøkende ønskes velkommen med et smil og et aloha. Ikke så rart kanskje, for Oahu betyr «samlingsplass».
Men den vakre øya har også spilt en viktig rolle i verdenshistorien.
Den 7.desember 1941 kom søndagsmorgenen slik den gjorde hver uke. Befolkningen gjorde som vanlig: Spiste frokost, dro i kirken eller til stranden.
Ingen kunne forestille seg at hendelsene som snart inntraff ville kaste USA ut i andre verdenskrig.
Pearl Harbor 7.desember 1941
«I det fjerne høres en lav flydur. Den blir høyere og høyere. På marinebasen Pearl Harbor er det ingen som reagerer. De innkommende japanske flyene ble riktignok oppdaget av US Army’s radarstasjon på Opana Point, men flyene ble forvekslet med amerikanske B-17 som var ventet fra fastlandet. Ledelsen på Pearl Harbor ble derfor ikke varslet.
Klokken 07:53 ble angrepet innledet og 363 japanske fly angrep i to bølger. De sårbare, langsomtflyvende torpedobomberne ledet første angrepsbølge med 183 fly. Japanerne mente det var best å utnytte overraskelsemonumentet ved å angripe amerikanske hangarskip og slagskip mens stupbomberne angrep amerikanske flybaser. Den største flybasen var Hickam Field, og Wheeler Air den viktigste jageflybasen.
I løpet av noen korte minutter ble det slutt på den fredelige søndagidyllen. Japanske angrepsfly feide over øya og forvandlet Pearl Harbor til et inferno av eksplosjoner, brann og maskingeværild.
Mannskapet om bord på skipene våknet av eksplosjonene og rop fra kameratene om brann- og redningslag. Ingen var forberedt på angrepet og mannskapet gjorde sitt ytterste under forholdene.
På broen til slagskipet USS Arizona stod kontreadmiral Isaac C. Kidd og kommandør Franklin Van Valkenburgh og ledet forsvaret av skipet.
Skipet eksploderte da en modifisert 40 cm panserbrytende granat ble sluppet fra stor høyde, falt gjennom to armerte dekk og traff forre ammunisjonmagasin».
Angrepet varte i 90 minutter. Resultatet av japanernes overraskende angrep var 2 390 drepte, 1 178 skadde og 18 senkede skip.
Pearl Harbor Historic Site
Minnesmerket er dedikert til ære for soldater og sivile som slåss i Stillehavet under andre verdenskrig.
På Pearl Harbor Historic Site er det flere opplevelser du må få med deg.
En spasertur i Visitor Center Waterfront Park gir deg utsikt over vannet og mot USS Arizona Memorial. En rekke utstillinger underveis gir besøkende mulighet til å forestille de tragiske hendelsene fra 7.desember 1941.
Exhibit Galleries tar besøkende tett på hendelsene som utspilte seg på Oahu før, under og etter angrepet. Galleriene inkluderer en rekke personlige eiendeler, dramatiske fotograferier samt gjenstander fra slaget.
Det er gratis buss til Ford Island fra Battleship Missouri Shuttle stop. På Ford Island ligger USS Oklahoma Memorial, som hedrer de 429 sjømennene som ble drept på slagskipet Oklahoma.
USS Arizona Memorial
Et besøk til USS Arizona Memorial vekker følelser. Hver dag kommer 4000-8000 besøkende for å vise sin respekt til de falne.
Start besøket med å se den 23 minutter lange filmen som viser de dramatiske hendelsene fra 7.desember 1942 slik sjømenn og sivile opplevde det.
Deretter går du om bord på båten som tar deg ut til minnesmerket.
Under deg hviler USS Arizona, og enkelte steder kan du se rester av skipet i vannet. Noen steder stikker til og med skipet over vann.
Olje lekker fortsatt fra vraket, og refereres til som «Arizonas tårer».
Husk at du står på en gravplass. Mange av de omkomne ble aldri hentet ut av skipet hvor livene deres så brutalt ble revet fra dem den skjebnesvangre dagen i 1941. Dette er deres endelige hvilested.
Dette er USS Arizona Memorial
Minnesmerket er 56 meter langt, som buer nedover på midten. Bygningen representerer USAs stolthet før krigen, så nasjonens depresjon etter angrepet og deretter økningen av amerikansk makt etter krigens slutt.
USS Arizona Memorial har tre avdelinger: Inngangen, forsamlingsrom og selve gravkammeret.
Det er en åpning i gulvet som viser dekkene fra USS Arizona. Her kan besøkende legge blomster om de ønsker.
Den innerste veggen er i marmor og beskyttet av et tau av fløyel. Navnene på de 1 177 som omkom den dagen japanerne angrep, er inngravert på veggen. Til venstre på veggen er en liten markør med navnene på de rundt 30 personene som overlevde senkningen av slagskipet.
Mannskapet som overlevde kan få asken sitt satt ned i vraket av USS Arizona dersom de ønsker dette. Seremonien utføres av dykkere fra den amerikanske marinen.
Verdt å vite:
- Pearl Harbor Historic Sites er åpen hver dag, med unntak av noen få dager i året.
- USS Arizona Memorial er et must for alle besøkende til Oahu. Hvert år kommer 1,8 millioner for å ære de falne.
- Det er gratis å besøke USS Arizona Memorial. Billetter må reserveres på forhånd og det er et begrenset antall billetter per dag. Reservasjoner kan gjøres opp til 8 uker (56 dager) i forveien. Det er gebyr på USD 1 per reservasjon. Du må ha en skriftlig eller digital bekreftelse med deg.
- Besøket (en kort introduksjon, båtturen og besøket på USS Arizona Memorial) varer i 45 minutter.
- Du må møte senest 1 time før klokkeslettet for turen din. Innsjekk senest ti minutter før avgang. Husk å beregne tid til å finne parkering. Dersom du ønsker å se filmen først, må du regne ekstra tid.
- Du må kle deg anstendig. Dette er et minnesmerke og gravplass.
- Besøket bør inkludere Visitor Center Waterfront Park, Exhibit Galleries, film om slaget og båtturen ut til USS Arizona Memorial.
- Det anbefales også å inkluderer Pacific Fleet Submarine Museum, Battleship Missouri Memorial, Pearl Harbor Aviation Museum og USS Oklahoma Memorial.
- Pearl Harbor passer også for familier. Det er mange interaktive utstillinger. Den beste turen for familier er Remember Pearl Harbor Tour, som er en kortere tur.
