I Texas elsker de én ting mer enn noe annet. Det er Texas.
Delstaten er USAs nest største og med nest flest innbyggere. Den har også en rekke spennende byer og et bredt spekter av aktiviteter og opplevelser. Så er det den mytiske cowboyen, det evige symbol på The Lone Star State. I Texas handler det om olje, kveg, mat og historie.
Allerede på grensen fra Louisiana ønskes du velkommen av enorme skilt, flagg og en stjerne. Det stemmer altså at alt i Texas er stort. Geografisk er det i alle fall korrekt. Det er 1 250 km fra øst til vest, og omtrent det samme fra nord til sør.
På en tre dagers bilferie rekker du å oppleve masse i Texas.
Houston
Motorveien virker uendelig lang der vi durer av sted blant lastebiler, sportsbiler og campingbiler. Skiltene viser vei mot første stopp, som er Houston.
Målet vårt ligger rundt 50 kilometer utenfor byen og skal ta oss med på en reise ut i verdensrommet.
NASA Johnson Space Centre gir oss et artig innblikk i hvordan USAs romprogram fungerer, med en busstur rundt på området. Deretter boltrer vi oss med interaktive og temapark-lignende attraksjoner som setter oss i astronautenes sted.
Les mer: En guide til NASA Johnson Space Center
Dallas
Skyskraperne som dukker opp foran oss tilhører Dallas, som alltid vil være byen hvor JFK ble skutt og drept.
I kveld venter muntrere underholdning da vi skal se NHL-kampen mellom Dallas Stars og Vancouver Canucks.
18 000 ivrige fans samles i American Airlines Arena når hjemmelaget spiller. Stemningen er til å ta og føle på. Det blir en forrykende kamp der ute på isen. Akkurat slik en ishockeykamp skal være: Masse mål, full fart og noen slåsskamper.
Fornøyde fans forlater arenaen etter kampslutt og trekker til byens mange barer for å feire seieren.
Six Floor Museum
Den 22.november 1963 skrev seg inn i historien; en skjebnes dag som la seg sorgfull over USA.
President John F. Kennedy var i Dallas og under paraden endte han sine dager her. Han satt i en åpen bil ned Elm Street da Lee Harvey Oswald fyrte av tre skudd som tok livet av presidenten. Eller gjorde han det?
Six Floor Museum ligger i det tidligere Texas School Book Depository hvor Oswald avfyrte skuddene fra. Hovedutstillingen, John F. Kennedy and the Memory of a Nation, ligger i sjette etasje. Andre utstillinger som dekker henrettelsen og ettermælet til JFK er i syvende etasje.
Du får blant annet se ut gjennom vinduet hvor Oswald avfyrte skuddene fra. Plasseringen av presidentens bil i skuddøyeblikket er markert med et kryss på asfalten.
Besøket tar deg gjennom hendelsesforløpet minutt for minutt. Naturligvis er det satt av plass til alle konspirasjonsteoriene.
Fortsett så til Dealey Plaza, stedet der John F. Kennedy ble skutt 22.november 1963. Dealey Plaza har vært et viktig samlingssted for innbyggerne i Dallas siden 1840. Dens historie fortsetter den dag i dag. Her står også Kennedy Memorial.
Du kan også rusle opp på The Grassy Knoll, hvorfra flere av vitnene den skjebnesvangre dagen mener det ble avført supplerende skudd.
Medieval Dinner & Tournament
Kvelden bør tilbringes på Medieval Dinner & Tournament, en opplevelse utenom det vanlige. Middagen inntas i et slott fra middelalderen, med riddere og kongelige. Vimplene vaier i vinden og trompetister ønsker deg velkommen.
Du får utlevert en krone i papp, hvor fargen på kronen viser hvilken seksjon – og ridder – du skal heie på. Setene er plassert i en sirkel rundt en stor bane, hvor de kongelige holder hoff i nedre del.
Seks riddere kjemper en kamp på liv og død, som inkluderer alt fra sverd til lanser på hesteryggen. Vakre spanske hester viser frem sine kunstner og hauker flyr elegant over banen.
Mens turneringen pågår serveres det en fireretters middag samt drikke. Du får ikke bestikk da du befinner deg i middelalderen, og skal spise slik de gjorde den gang.
Til slutt står det igjen en ridder, som hedres av de kongelige.
Showet varer i rundt to timer og billetter må bestilles god tid i forveien.
Fort Worth
Kvegbyen Fort Worth lever absolutt opp til navnet sitt: «Byen med cowboyer og kveg».
Byens store turistmagnet er Stockyards National Historic District. Her har det blitt solgt kveg siden 1866. Nå er den store attraksjonen å se cowboyene som leder en flokk Longhorn kveg opp Exchange Avenue, to ganger om dagen.
Vil du ha en plass foran på fortauet, må du ankomme tidlig.
Fort Worth lever opp til navnet.
Her kan du besøke Billy Bob’s, en av verdens største honkey tonk, som fyller en hel lagerhall. Du kan kjøpe cowboystøvler hos M.L. Leddy og stilne sulten hos Riscky’s BBQ.
Ride, ride ranke
Utenfor restauranten kommer vi i snakk med noen vaskeekte cowboyer. De har sporer på støvlene, slitte jeans og cowboyhatten skjøvet bak i nakken. Jeg er ganske sikker på at pistolen er gjemt under skjorten, i bukselinningen, men våger ikke spørre.
Cowboyene påstår at vi ikke har vært i Fort Worth om vi ikke har hatt en tur på hesteryggen. Er man i Texas så er man i Texas.
Stallen ligger bare noen minutters gange fra sentrum. Hestene står på rekke og rad i båsene. Hønene tripper rundt beina på oss og en sjarmerende rakker av en katt vil ha oppmerksomhet. Han gnir seg kjælent mot beina mens vi venter på at hestene gjøres i stand.
Jeg er langt fra noen erfaren rytter, og gampen foran meg er stor og kraftig. Han er heller ikke på sitt beste humør, og vil nok heller spise høy i den lune stallen enn å drasse på meg.
Med mye godsnakk fra meg og litt kjeft fra cowboyen, roer han seg og innfinner seg med sin skjebne.
Etter en times herlige ridetur setter vi kursen tilbake. Nå er det slutt på gampens tålmodighet og når stallen dukker opp foran oss, setter han fart. Det er nok dette som kalles hestekrefter á la Texas!
